三巨頭決戰(zhàn)游戲機(jī) 成本之戰(zhàn)成為取勝關(guān)鍵
2006-05-24 09:16:27
來源:互聯(lián)網(wǎng)周刊
為了能在“次世代游戲主機(jī)”的換代大潮中占據(jù)有利位置,索尼、微軟和任天堂都在積極打造令人炫目的“神秘武器”
硝煙味彌漫了整個(gè)洛杉磯會(huì)展中心。5月10日,在這里舉行的年度E3(國(guó)際電子娛樂展覽)盛宴上,游戲主機(jī)領(lǐng)域內(nèi)的三大巨頭狹路相逢,對(duì)決的意味格外濃重。索尼的PS3(PlayStation3)和任天堂的“Wii”都確定將在年底正式發(fā)售,它們的展位臨近,在氣勢(shì)上也互不相讓—二者展臺(tái)面積之和占了整個(gè)西展館的三分之一強(qiáng);而微軟則巧妙地選擇了一流游戲軟件廠商云集的南展館作為Xbox 360的展示之地。
對(duì)于三大巨頭而言,今年將是格外關(guān)鍵的一年,因?yàn)樗鼈兊摹靶挛迥暾鲬?zhàn)”馬上就要拉開帷幕。美國(guó)《商業(yè)周刊》這樣評(píng)述道:“一場(chǎng)硬仗即將開始,而勝者只能有一個(gè)?!?nbsp;
鎖定下一代
在E3開展之際,親自到此督戰(zhàn)的比爾·蓋茨向眾人勾畫了微軟下一代互動(dòng)娛樂計(jì)劃的愿景—游戲主機(jī)將作為微軟“Live Anywhere”跨平臺(tái)服務(wù)的一部分,其用戶將可以與即將推出的Windows Vista以及手機(jī)平臺(tái)的用戶實(shí)現(xiàn)內(nèi)容交流和互動(dòng),“在這個(gè)世界上只有微軟能夠做到這一點(diǎn)。”蓋茨如是說。
相比之下,索尼的行動(dòng)顯得十分謹(jǐn)慎。早在2003年,它的PS3計(jì)劃就已經(jīng)公布,但正式面世的時(shí)間卻一推再推,最終敲定在今年11月。在今年的E3上,苦苦等待的玩家蜂擁而至,看到的卻依然是“僅有空殼”的PS3概念機(jī)。對(duì)于下一代游戲主機(jī),索尼更看重的是主機(jī)的整體性能、游戲及畫面的精美程度,并一直聲稱要打造“全世界最強(qiáng)大的視頻游戲機(jī)”。這從其積極研發(fā)并采用高成本的藍(lán)光DVD格式,并一直靜候低產(chǎn)卻擁有卓越性能的Cell芯片(與IBM、東芝攜手打造)的做法上,便可見一斑。
1994年,索尼以基于CD的PS機(jī)殺入游戲主機(jī)市場(chǎng),使以任天堂為主導(dǎo)的游戲卡式終端機(jī)模式走向沒落,從此開啟了一個(gè)新游戲時(shí)代。這之后,索尼又在PS2產(chǎn)品上獲得了極大的成功,占據(jù)了這個(gè)百億美元級(jí)市場(chǎng)超過60%的份額,也因此而贏得了大批忠實(shí)用戶。當(dāng)面對(duì)下一個(gè)五年的游戲主機(jī)業(yè)默認(rèn)的更新?lián)Q代期,以及對(duì)手的不斷崛起,索尼迫切希望PS3能夠幫助它捍衛(wèi)已保持了12年之久的王座。
此次初次亮相的任天堂下一代產(chǎn)品,在保持了其一貫的“老少皆宜”風(fēng)格之余,也給玩家們帶來了意外驚喜。它將開發(fā)代號(hào)為“Revolution(革命)”的下一代產(chǎn)品正式命名為“Wii”(讀音近似英語“我們”一詞),在設(shè)計(jì)上也盡量向家庭娛樂風(fēng)格靠攏?!癢ii”的虛擬化操縱手柄更是格外引人注目—屏幕之外的玩家只要做出“揮拍”動(dòng)作,游戲中的角色即可隨之而動(dòng)—這讓玩家們“甘愿花費(fèi)兩個(gè)小時(shí)來排隊(duì)等候體驗(yàn)”。任天堂希望借此新品“吸引更多從前不玩游戲的玩家”。在另兩大對(duì)手著力描繪下一代游戲主機(jī)的前景之際,任天堂的執(zhí)行副總裁Reggie Fils-Aime則說:“我們并沒有在尋找下一代游戲主機(jī),而是在尋找游戲主機(jī)的下一個(gè)高峰?!?nbsp;
成本之戰(zhàn)
憑借強(qiáng)大的PC和網(wǎng)絡(luò)計(jì)算優(yōu)勢(shì)入局的微軟,攪動(dòng)了整個(gè)產(chǎn)業(yè),使得這場(chǎng)客廳爭(zhēng)奪戰(zhàn)的局面變得異常復(fù)雜。蓋茨在E3 2006現(xiàn)場(chǎng)宣布了Xbox 360的新銷售目標(biāo):在競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手推出下一代新品之前,將在全球售出1000萬臺(tái)。這顯然是在回應(yīng)索尼當(dāng)初所采取的策略。2000年,索尼先于微軟推出了新一代游戲主機(jī),也就是PS2(其迄今為止最為成功的產(chǎn)品),占領(lǐng)了市場(chǎng)先機(jī)。去年11月,為了防止此類事件重演,微軟率先推出了下一代游戲機(jī)產(chǎn)品Xbox 360。盡管出手頗顯倉(cāng)促,但據(jù)美聯(lián)社統(tǒng)計(jì),該產(chǎn)品目前“總銷量已經(jīng)超過了550萬臺(tái)”。美國(guó)技術(shù)調(diào)查公司(ATR)的數(shù)據(jù)甚至比微軟更加樂觀,稱其到年底前的總銷量將達(dá)到1200萬臺(tái)。
這一切都為索尼帶來了壓力。在此次E3大展前,索尼對(duì)外公布了PS3的價(jià)格(預(yù)售價(jià)將為499~599美元),引來種種爭(zhēng)議—因?yàn)樵搩r(jià)格幾乎相當(dāng)于微軟(399美元)和任天堂產(chǎn)品(低于200美元)價(jià)格的總和。為了追求卓越的性能表現(xiàn),索尼積極采用了藍(lán)光DVD等下一代技術(shù),也因此而付出了高昂的成本代價(jià)。從最近幾家專業(yè)研究機(jī)構(gòu)對(duì)Xbox 360和PS3所做的成本分析上可見,PS3目前的成本已大大超過對(duì)手。對(duì)此,索尼美國(guó)公司CEO Kaz Hirai也稱,“初期依靠硬件贏利將是十分困難的”,贏利壓力“將貫穿整個(gè)PS3的生命周期”。
實(shí)際上,微軟也同樣面臨著成本困擾。為了快速占領(lǐng)這一市場(chǎng),微軟一直在以低于其成本的價(jià)格發(fā)售游戲機(jī)終端產(chǎn)品。據(jù)市場(chǎng)調(diào)查機(jī)構(gòu)iSuppli稱,微軟“每賣出一臺(tái)Xbox 360就損失153美元”。而從該公司近期發(fā)布的2006財(cái)年第三季財(cái)報(bào)來看,其負(fù)責(zé)Xbox的家庭與娛樂部門損失高達(dá)3.88億美元。但微軟卻認(rèn)為,“隨著Xbox 360生產(chǎn)成本的降低、游戲軟件等周邊利潤(rùn)的增加,Xbox 360的未來前景將會(huì)比較樂觀?!?nbsp;
內(nèi)容,贏利的延長(zhǎng)線
在游戲機(jī)領(lǐng)域打拼多年的任天堂和索尼擁有豐富的套裝游戲軟件資源,而每位軟件開發(fā)商都要向其繳納一定的稅金,成為其收入的重要來源。這是一種“以軟養(yǎng)硬”的發(fā)展模式。
而由于微軟介入此領(lǐng)域時(shí)間較晚,因此其產(chǎn)品上的游戲內(nèi)容相對(duì)貧乏,以致其在日本等市場(chǎng)的推廣受到阻力。有分析師稱,如果微軟想要在此領(lǐng)域取得長(zhǎng)足發(fā)展,則必須重視內(nèi)容。微軟已經(jīng)高調(diào)宣布,《光暈3》、《神鬼寓言2》和Xbox 360版的《俠盜車手IV》等熱門游戲?qū)⒂?007年正式問世;在今年圣誕節(jié)銷售旺季來臨時(shí),還將有160多款新游戲推出。要知道,在此之前,僅《光暈2》一款游戲就曾在2005財(cái)年為微軟帶來了8400萬美元的收入。
此外,微軟還充分發(fā)揮了其網(wǎng)絡(luò)平臺(tái)的巨大優(yōu)勢(shì)。它于去年11月投入運(yùn)營(yíng)的網(wǎng)絡(luò)商店“Xbox Live”為其自身和游戲內(nèi)容開發(fā)商都帶來了良好的利潤(rùn)前景。據(jù)微軟稱,截至今年3月,該商店中的游戲軟件及媒體資源下載量已經(jīng)超過1000萬次。
“這是個(gè)很大的拓展渠道”,2K Sport游戲公司副總裁Erik Whitford認(rèn)為,人們也應(yīng)關(guān)注索尼在這方面的動(dòng)作。果然,Kaz Hirai在最近接受媒體采訪時(shí)證實(shí),索尼在PS3中也將開展類似的下載服務(wù),并將“建立免費(fèi)的社區(qū),讓用戶交流、購(gòu)物”。
如果說在此之前,視頻游戲主機(jī)領(lǐng)域是一個(gè)沒有懸念的戰(zhàn)場(chǎng),那么在接下來的這幾年,眼前的局勢(shì)很有可能會(huì)發(fā)生徹底改變。
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