所有跡象表明,當前并非高科技電子產(chǎn)品制造業(yè)盈利的大好時期。
不僅是從電視到數(shù)碼照相機等關(guān)鍵產(chǎn)品的價格在跳水,而且消費電子行業(yè)將在下一代DVD播放機領(lǐng)域展開一場慘烈大戰(zhàn)。
隨著東芝和索尼統(tǒng)一下一代DVD格式的談判宣告破裂,一場DVD格式之爭正在醞釀中,讓人聯(lián)想起上世紀70年代索尼Betamax錄像格式與多數(shù)消費電子制造商支持的VHS之爭。
然而,東芝新任總裁西田厚聰卻對未來數(shù)月內(nèi)東芝格式的DVD投放市場表現(xiàn)得頗為從容。“我們肯定會在今年內(nèi)推出HD-DVD播放機,”這位抽著雪茄煙的企業(yè)高管說道。
格式之爭
西田厚聰在東芝任職已有30年,2個月前就任總裁。他很看好東芝支持的高清晰度DVD格式,該格式與索尼支持的“藍光DVD”形成競爭。
兩種系統(tǒng)都稱,圖像質(zhì)量和刻錄容量遠勝于這一代的DVD,能將一部高清晰度電影刻在一張盤上。此外,下一代DVD在防止未經(jīng)授權(quán)的復制方面功能更強,并擁有更先進的互動功能。
由于格式之爭不可避免,人們普遍預期消費者會推遲購買下一代DVD產(chǎn)品,這可能會使東芝或索尼陷于危機。面對這一威脅,西田厚聰心態(tài)泰然。他說,在錄像格式大戰(zhàn)后,“我們作為制造商意識到,我們永遠不要重復這一錯誤”。
然而,由于這兩種格式的DVD厚度不同,因此它們互不兼容。統(tǒng)一標準需要某一方放棄自己的格式,這是一種雙方都不愿接受的選擇。索尼和東芝都堅稱,正繼續(xù)努力以統(tǒng)一標準。
不過,西田厚聰坦言“兩種格式的產(chǎn)品都將投放市場”,而且至少在一段時期內(nèi),可能會導致市場混亂。
更令人意想不到的是,西田厚聰在準備推出HD-DVD之際承認,這種新技術(shù)從“一開始”就會平價商品化。
“任何人都可以生產(chǎn)HD-DVD,因為這是一個各方商定的通用標準”,西田厚聰說,“這種產(chǎn)品可能不會像半導體那樣,成為一項主要利潤來源。”
西田厚聰相信,東芝擁有以HD-DVD取勝的潛力,盡管多數(shù)消費電子和個人電腦制造商堅定地站在“藍光DVD”陣營。
他說,東芝的產(chǎn)品會比索尼更早進入市場,索尼的主打“藍光DVD”產(chǎn)品將是明年春天投放市場的Play Station3。東芝相信,如果東芝的HD-DVD播放機得到市場認可,連“藍光DVD”陣營的制造商們也可能倒戈。
而且,東芝可以利用許多這一代DVD的生產(chǎn)設(shè)施,而“藍光DVD”需要新的生產(chǎn)設(shè)施。
西田厚聰希望,把HD-DVD技術(shù)用于多種不同產(chǎn)品,將是贏得格式之爭的關(guān)鍵,也是抵消未來平價商品化后價格下跌的關(guān)鍵。HD-DVD將裝備下一代筆記本電腦和車載導航系統(tǒng)。
重組結(jié)束
東芝公司從2001年起啟動節(jié)省行動,削減成本,退出薄弱業(yè)務(wù),專注核心優(yōu)勢。西田厚聰說,節(jié)省行動已告一段落,東芝已準備好為未來增長投資。
21世紀初IT泡沫破滅后,東芝公司的經(jīng)營業(yè)績從2001年3月底凈盈利960億日元(合8.69億美元),突然惡化至次年虧損2540億日元。
西田厚聰?shù)那叭螌逭诼毱陂g,東芝公司退出了動蕩的動態(tài)隨機存取存儲芯片業(yè)務(wù),并將其他難度較大的業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)入合資公司,在2年內(nèi)削減了2.7萬個工作崗位。
挑戰(zhàn)仍在
然而,并非所有人都像西田厚聰那樣有信心,認為東芝的未來會一帆風順。批評人士警告說,東芝在其三個核心產(chǎn)品領(lǐng)域都面臨重大挑戰(zhàn)。
首先,與市場領(lǐng)軍企業(yè)三星公司在NAND閃存芯片(用于數(shù)碼照相機、MP3播放機和可拍照手機)領(lǐng)域的競爭,迫使東芝不得不投入巨資,才能勉強保住現(xiàn)有的市場地位。
三星占有NAND型閃存芯片60%的市場份額,是東芝公司的兩倍。
美林東京信貸分析師Toshihiro Uomoto認為:“東芝公司倚重需要巨額投資的半導體業(yè)務(wù),使其贏利的波動性相對較大?!?nbsp;
摩根大通分析師Yoshiharu Izumi說,在售價呈兩位數(shù)下跌的數(shù)字產(chǎn)品領(lǐng)域,東芝未能抵擋平價商品化潮流。
由于競爭激烈,筆記本電腦業(yè)務(wù)在價值上已停止增長,而白色家電業(yè)務(wù)正出現(xiàn)虧損,使人們推測西田厚聰正準備將該業(yè)務(wù)分離出去。
競爭戰(zhàn)略
即使西田厚聰抱有同樣的擔心,他也沒有表現(xiàn)出來。他應(yīng)對這些挑戰(zhàn)的策略是,大力加強核心業(yè)務(wù),直面競爭對手。
比如,他承諾未來3年內(nèi),東芝公司將把1.1萬億日元資本支出的50%投入半導體業(yè)務(wù),尤其是NAND閃存。
西田厚聰說,未來數(shù)年間,采用該公司NAND閃存產(chǎn)品的數(shù)字盒將迎來爆發(fā)期,推動對半導體產(chǎn)品的需求。
西田厚聰還指出,東芝可以通過開發(fā)不易被復制的新產(chǎn)品和新技術(shù),如采用SED技術(shù)的平板電視機,來克服平價商品化難題。東芝正與佳能合作開發(fā)SED技術(shù)。SED面板相當于眾多微小陰極射線管的集成,這種射線管是傳統(tǒng)電視機的技術(shù)基礎(chǔ)。因此,SED面板電視的色彩非常清晰,而且無需背光,從而降低了耗電量和材料成本。
然而,對西田厚聰而言,未來數(shù)年僅僅拉開了電子市場真正決戰(zhàn)的序幕,而這場決戰(zhàn)將決定東芝這類生產(chǎn)企業(yè)的長期命運。
這場決戰(zhàn)將在2007或2008年開始,屆時芬蘭和瑞典將啟動向數(shù)字電視的轉(zhuǎn)型,到2011年,日本將關(guān)停模擬電視廣播。
西田厚聰眼下的戰(zhàn)略投資,正是為東芝在數(shù)字電視時代的強勢崛起打下根基。他預測,隨著數(shù)字電視機銷售經(jīng)過頂峰,屆時電視機市場會進入萎縮期,導致業(yè)內(nèi)的大規(guī)模整合。
他說:“那將會是一場真正的生死考驗?!?/div>
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