茶油明正德年間(1506―1521年),袁州就已大面積撫育油茶林。清末,每年向長(zhǎng)沙、漢口等地銷售茶油100余萬(wàn)斤。建國(guó)后,政府十分重視發(fā)展油茶生產(chǎn),從1954年開(kāi)始,袁州就被列為全省發(fā)展油茶生產(chǎn)的重點(diǎn)縣,1957年茶油總產(chǎn)達(dá)到277.5萬(wàn)公斤,比1949年增長(zhǎng)1.19倍。1979―1985年,袁州平均每年產(chǎn)茶油320余萬(wàn)公斤,輸出茶油150多萬(wàn)公斤。從面積到總產(chǎn),均居全國(guó)首位,商品率列為全省第一,全國(guó)第二?!笆晃濉逼陂g,油茶生產(chǎn)列為全區(qū)農(nóng)業(yè)六大重點(diǎn)產(chǎn)業(yè)之一。
茶果果形中偏小,皮薄,籽烏黑,鮮果出籽率高,種仁含油率高;油色澤金黃、品質(zhì)純凈、澄清透明、氣味清香、味道純正。在脂肪酸組份中:油酸含量?R78%,亞油酸?R7.5%,軟脂酸?Q8.5%,硬脂酸?Q2.5%。
袁州區(qū)南、西、北三面環(huán)山,峰巒層疊,袁河從區(qū)境中部自西向東橫穿,控制流域面積2300平方公里,占全區(qū)國(guó)土面積的90.8%。其中廣布袁河兩岸海拔300-500米的丘陵山地和海拔100-150米的狹小平地占60.7%,其土壤多為石灰?guī)r、石英砂巖、纖維巖等巖類風(fēng)化母質(zhì)、第四紀(jì)紅色粘土母質(zhì)和沖積母質(zhì)發(fā)育而成,土層深厚肥沃。境內(nèi)氣候優(yōu)越,年平均氣溫17.2℃,降水量1650毫米左右,日照時(shí)數(shù)1734.7小時(shí);無(wú)霜期272天。森林資源豐富,南、西、北邊緣山區(qū)為天然原始?xì)埓瘟?,其他丘陵地區(qū)為油茶、松、杉、竹以及灌木林等,植被覆蓋率65.9%,形成了袁州油茶生長(zhǎng)獨(dú)特的自然環(huán)境。
宜春市袁州區(qū)位于江西省西部,東與新余市分宜縣交界,南與吉安市安??h接壤,西與萍鄉(xiāng)市蘆溪縣、上栗縣毗鄰,西北方與湖南省瀏陽(yáng)市相接,北與本市萬(wàn)載縣、上高縣相連。袁州茶油地域保護(hù)范圍為北緯27°33′05??―28°05′33??;東徑113°54′18??―114°37′21??,即袁州區(qū)天臺(tái)鎮(zhèn)、遼市鎮(zhèn)、竹亭鎮(zhèn)、水江鎮(zhèn)、金瑞鎮(zhèn)、飛劍潭鄉(xiāng)、楠木鄉(xiāng)、慈化鎮(zhèn)、洪塘鎮(zhèn)、新田鎮(zhèn)、西村鎮(zhèn)、彬江鎮(zhèn)、渥江鎮(zhèn)、寨下鎮(zhèn)、柏木鄉(xiāng)、蘆村鎮(zhèn)、三陽(yáng)鎮(zhèn)、湖田鎮(zhèn)、南廟鎮(zhèn)、新坊鎮(zhèn)及袁州區(qū)油茶試驗(yàn)林 場(chǎng)等21個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)場(chǎng)。保護(hù)面積53000公頃,年產(chǎn)量5000噸。